Nueva York, 24/09/2008. Diez compañías privadas recibieron hoy el reconocimiento por su trabajo para mejorar los niveles de vida de las personas más desfavorecidas del mundo. Desde una empresa familiar de brotes de soja de Ghana hasta una de las compañías líderes de las telecomunicaciones en Filipinas, estas compañías prueban que tener ganancias y “hacer lo que es correcto” no se excluyen mutuamente.

La ceremonia de entrega de premios, celebrada bajo el patrocinio de Su Majestad la Reina Rania Al Abdullah de Jordania y del Presidente de Senegal Abdoulaye Wade, es parte del énfasis especial que se da a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en la semana de apertura de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

Los Premios Mundiales de Negocios y de Desarrollo (WBDA por sus siglas en inglés) presentan las iniciativas creadoras de las corporaciones, grandes y pequeñas por igual, que aplican su experiencia en su negocio principal a los esfuerzos mundiales para alcanzar los ODM. Los ganadores de este año han mejorado las vidas de millones de pobres en África, Asia y América Latina.

“En la actualidad los líderes empresariales como ustedes están redefiniendo la ecuación del valor, para mostrar que el valor verdadero viene no sólo de las ganancias sino de marcar una diferencia positiva”, dijo la Reina Rania en su alocución a los ganadores. “Más y más, cuando vemos algunos de los desafíos más crueles a los que se enfrenta la familia humana, encontramos que son las empresas las que están a la cabeza de la innovación para el desarrollo humano – inventando nuevas herramientas, iniciando nuevas alianzas, redefiniendo el modo de prestar servicios – para traer a los pobres las vacunas que salvan vidas y las tecnologías que cambian la vida.”

“Los gobiernos tienen la responsabilidad de timonear los grandes barcos que son nuestras naciones, y los Jefes de Estado deben saber navegar bien”, agregó el Presidente Wade. “Pero el gobierno no es todo el barco. La salud del barco depende de la determinación, la voluntad, la creatividad y la productividad de sus pasajeros. Yo creo que ésta es la función más importante de las empresas: participar, crear, liderar, crecer y ser el viento en las velas o los biocarburantes en nuestro motor nacional.”

Los ganadores de este año incluyen proyectos que dan a los agricultores de Nigeria financiación comercial y asistencia técnica para producir cosechas de mejor calidad, dar electricidad a los barrios más pobres de Brasil, aumentar la conciencia sobre el VIH/SIDA con juegos pioneros para los teléfonos celulares en India y otorgar créditos a los pobres a través de los celulares en Kenia. Los ganadores de los WBDA prueban que las compañías pueden ser el motor tanto del crecimiento como del desarrollo. Si se movilizan los recursos humanos y financieros, pueden ser una fuente de valor de innovación y promover cambios positivos. Los negocios pueden crear empleos y riqueza en el país, y promover un espíritu empresarial, todo lo cual contribuye directamente a alcanzar los ODM.

“A medida que el mundo se hace cada vez más interdependiente, hacer negocios con los pobres no es sólo un impulso potencial a la competitividad de la compañía, sino que también (si se tiene el modelo empresarial correcto) puede ser una fuerza para luchar contra la pobreza”, dijo Kemal Derviş, Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). “Estamos presentando un nuevo enfoque para desarrollar iniciativas empresariales a largo plazo, con el fin de captar los recursos y conocimientos que son la fuerza primordial de los negocios mundiales. Es ésta una demostración clara de nuestro compromiso colectivo de ser un socio fuerte del sector privado para avanzar las metas que compartimos.”

Es este espíritu que llevó a la formación de la Alianza Mundial para el Llamamiento Empresarial a la Acción, presentado hoy durante un almuerzo ofrecido por el Secretario General de la ONU Ban Ki-moon, el día antes del Evento de Alto Nivel sobre los ODM. Los directores ejecutivos de Yara, Ericsson y Map International anunciaron nuevas iniciativas que intentan luchar contra la escasez de alimentos en Mozambique y Tanzania, mejorar el acceso a los servicios financieros para más de dos millones de personas que viven en el campo en Uganda, y crear aplicaciones para los teléfonos celulares que se centren en soluciones de salud en el África subsahariana. Estas compañías son parte integral de un movimiento para permitir que los pobres tengan acceso a flujos rápidos de información, dinero y conocimientos empresariales, al tiempo que se crean nuevas oportunidades de empleo.

“Es un placer ver que compañías como Yara, Map International y Ericsson se han unido al Llamamiento Empresarial para la Acción”, dijo Douglas Alexander, Secretario de Estado para el Desarrollo Internacional del Reino Unido. “Los negocios tienen una función vital a la hora de reducir la pobreza, y la participación de esas compañías en el Llamamiento Empresarial para la Acción ayudará a acelerar el progreso para aumentar el crecimiento en los países en desarrollo y alcanzar los ODM para 2015. Éste es un año crucial para las empresas, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, los grupos basados en la fe y los ciudadanos. Ha llegado el momento de acelerar las actividades para alcanzar los ODM y asegurar que tengamos un mundo más seguro, desarrollado y próspero.”

La Alianza Mundial pretende incrementar el impulso y movilizar los esfuerzos del sector privado para apoyar el crecimiento en los países en desarrollo, y contribuir a alcanzar los Objetivos. Las compañías que aceptaron ser parte del Llamamiento Empresarial para la Acción en mayo se enfrentan al desafío de crear iniciativas empresariales específicas y transformar su aceptación en acciones concretas. Se establecerá una Secretaría del Llamamiento Empresarial para la Acción para monitorear estas iniciativas y valorar su contribución a la lucha contra la pobreza y la erradicación del hambre.

Los WBDA y el Llamamiento Empresarial para la Acción no tratan de filantropía, sino que alientan a las compañías a usar sus negocios principales (sea fabricación, finanzas o telecomunicaciones) de manera que contribuyan a un desarrollo sostenible y a su propio éxito comercial. Pretenden inspirar a los directores ejecutivos y a las compañías a comprender que reducir la pobreza también tiene sentido desde el punto de vista de los negocios.

Han pasado poco más de siete años desde que 189 Jefes de Estado de todo el mundo acordaron los ODM. Los Objetivos representan una alianza mundial para promover la reducción de la pobreza, la educación, la salud materna, la igualdad de género y la lucha contra la mortalidad infantil, el SIDA y otras enfermedades. A más de la mitad de la fecha límite de 2015, los logros en materia de ODM son contradictorios. Se han hecho progresos considerables, pero muchos países se están quedando atrás, siendo el África subsahariana la que corre más riesgo. La región no cumple ningún plazo para lograr ni un solo ODM antes de esa fecha.

Las iniciativas como los WBDA y el Llamamiento Empresarial para la Acción pretenden crear conciencia sobre los ODM en la comunidad empresarial y compartir lecciones sobre qué cosas funcionan bien tanto para las empresas como para los pobres del mundo, con la esperanza de que puedan ser copiadas en todo el mundo.

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Las fotos se pueden bajar de www.bajornas.net/UNDP-WBDA-awards.