Las Naciones Unidas es una organización internacional compuesta por 192 países soberanos. Entre sus objetivos destacan: mantener la paz y la seguridad internacional, desarrollar las relaciones amistosas entre las naciones y promover el progreso social, un mejor nivel de vida y los derechos humanos. No obstante, es bien sabido que uno de los principales mandatos de este ente es la promoción del desarrollo y el progreso económico y social. Es importante destacar que 70% del trabajo de todo el Sistema de las Naciones Unidas se dedica al tema del desarrollo.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es la red mundial de desarrollo establecida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para proporcionar los conocimientos, experiencias y recursos a fin de ayudar a los países a forjar una vida mejor.

Este organismo fue creado en 1965 por la Asamblea General de las Naciones Unidas como resultado de la fusión del Programa Ampliado de las Naciones Unidas para la Asistencia Técnica (fundado en 1949) y el Fondo Especial de las Naciones Unidas (instituido en 1958).

 El PNUD está presente en 166 países, precisamente en aquellos en los que vive 90% de los habitantes más pobres del mundo, a fin de que este ente multilateral trabaje con los pueblos y sus gobiernos para ayudarlos a encontrar sus propias soluciones a los retos mundiales y nacionales del desarrollo.

Además, el PNUD ayuda a los países en desarrollo a atraer y utilizar la asistencia financiera eficientemente. En todas sus actividades promueve la protección de los derechos humanos y la realización del potencial de la mujer.

Las actividades de esta organización, que forma parte del Sistema de las Naciones Unidas, se basan en tres principios básicos: neutralidad, universalidad y flexibilidad para responder a las necesidades de los países respetando su autonomía y el control que cada nación tiene sobre su futuro. El compromiso con el desarrollo hace del PNUD un permanente promotor del cambio y el conocimiento, en una presencia amplia y descentralizada que lo mantiene próximo a temas, ideas y recursos relacionados con el desarrollo.

Gestión para el desarrollo

En la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas, celebrada en 2000, los líderes del mundo asignaron al desarrollo un papel central dentro del programa mundial. Esta importancia fue plasmada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los cuales establecen metas claras para reducir la pobreza, la enfermedad, el analfabetismo, la degradación del medio ambiente y la discriminación contra la mujer para el año 2015. El PNUD utiliza su red mundial para ayudar al Sistema de las Naciones Unidas y a sus asociados a despertar una mayor conciencia y verificar los progresos realizados, a la vez que conecta a los países con los conocimientos y los recursos necesarios para lograr estos objetivos.

El mandato del PNUD es contribuir al Desarrollo Humano Sostenible de los países, particularmente con miras a alcanzar las metas fijadas en la Cumbre del Milenio, para ello, este ente se concentra en ayudar a los países a elaborar y compartir soluciones para los desafíos que plantean las siguientes áreas temáticas, aprobadas por la Junta Ejecutiva del PNUD (integrada por representantes de 36 países de todo el mundo):

Reducción de la pobreza y ODM: Colabora con los gobiernos de países en desarrollo en la promoción de políticas que protejan los derechos de los pobres y los ayuden a obtener acceso a servicios financieros, sociales y jurídicos. El PNUD apoya las estrategias nacionales para erradicar la pobreza, basadas en las prioridades locales.

Gobernabilidad democrática: Se considera una de las labores importantes del PNUD, pues debe apoyar el establecimiento de instituciones y procesos que respondan mejor a las necesidades de todos. Esta agencia ofrece asesoramiento práctico sobre cómo alentar una mayor participación política, mediante el fortalecimiento de los sistemas electorales, legislativos y de la administración pública. El marco básico es el respeto por los derechos humanos y los derechos de la mujer.

Prevención y recuperación ante desastres naturales: Además de coordinar la asistencia internacional humanitaria en situaciones de crisis, proporciona continuidad entre el socorro de emergencia y el desarrollo económico a largo plazo. En sociedades desgarradas por conflictos, el PNUD usa su red mundial para tratar de arbitrar y compartir enfoques innovadores para la prevención de la crisis, la alerta temprana y la resolución de estos.

Ambiente y Desarrollo Sostenible: El PNUD promueve el desarrollo sustentable con el fin de proteger el medio ambiente, cuya degradación afecta principalmente a los pobres. Esto incluye la promoción de energías renovables y no contaminantes y la protección de los recursos naturales, incluyendo la diversidad biológica. También, interviene en cuestiones ambientales globales como el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y la destrucción de la capa de ozono.

En alianza con el sector público y privado, el PNUD formula políticas económicas y sociales que aborden las múltiples causas de la pobreza. Mediante su red de oficinas en 166 países, la organización ayuda a la gente a ayudarse a sí misma.

Una importante contribución a su labor es la publicación de los Informes Nacionales sobre Desarrollo Humano que, a semejanza del Informe global sobre Desarrollo Humano -que se publica anualmente-, registran las tendencias del país en esferas como la pobreza, la gobernabilidad, la educación, las cuestiones de género y los asentamientos humanos. Hay más de 120 países en desarrollo que han preparado informes nacionales sobre desarrollo humano y así han contribuido a la formulación de políticas públicas e influido sobre la asignación de recursos nacionales.

De igual forma, el PNUD administra las siguientes instancias:

1. El Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC), el cual otorga subsidios de capital a programas de reducción de la pobreza en los países menos adelantados. 

2. El Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM), que ofrece un apoyo financiero y técnico de forma directa a los países más pobres, con el fin de promover proyectos innovadores que contribuyan con el desarrollo sostenible y equitativo de la mujer.

3. Los Voluntarios de las Naciones Unidas, un grupo de personas técnicamente calificadas que ponen al servicio de países en desarrollo conocimientos prácticos de importancia crítica.

Helen Clark, Administradora del PNUD

Helen Clark entró en funciones como Administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo el 20 de abril de 2009; es la primera mujer en dirigir la organización. Es también Presidenta del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que es un comité compuesto por los directores de todos los fondos, programas y departamentos de la ONU que trabajan en temas relacionados con el desarrollo.

Antes de entrar al PNUD, la Srta. Clark trabajó durante nueve años como Primera Ministra de Nueva Zelanda, haciendo tres mandatos sucesivos entre 1999 y 2008. Durante su mandato como Primera Ministra, Helen Clark se ocupó ampliamente de la creación y la promoción de políticas en los ámbitos internacionales, económicos, sociales y culturales.

 
Bajo su dirección, Nueva Zelanda alcanzó un crecimiento económico considerable, bajos niveles de desempleo y altos niveles de inversión en educación y salud, todo en beneficio de las familias y de las personas mayores. Ella y su gobierno dieron prioridad a la reconciliación y a la solución de las quejas históricas de los pueblos indígenas de Nueva Zelanda, así como a la creación de una sociedad multicultural y multiconfesional inclusiva.

La Srta. Clark promocionó activamente el programa global de Nueva Zelanda de sostenibilidad, así como las acciones para hacer frente a los problemas del cambio climático. Sus objetivos han sido colocar al país entre las principales naciones del mundo que se ocupan de esos asuntos. Helen Clark fue también una líder activa de las relaciones y políticas exteriores de Nueva Zelanda, tomando parte en una amplia gama de asuntos internacionales. En calidad de Primera Ministra, fue miembro del Consejo de Mujeres Líderes Mundiales, una red internacional de presidentas y primeras ministras actuales y pasadas cuya misión es movilizar a las líderes mujeres de más alto nivel del mundo para adoptar una acción colectiva sobre temas de importancia vital para las mujeres y para el desarrollo equitativo.

Helen Clark ocupó cargos ministeriales durante los nueve años que fue Primera Ministra para los servicios de inteligencia de Nueva Zelanda y para las carteras de las artes, la cultura y el patrimonio. Ha visto la promoción de esta última cartera como de importancia para expresar, de manera positiva, la identidad especial de su nación.  

La Srta. Clark llegó al puesto de Primera Ministra después de una larga carrera parlamentaria y ministerial. Fue elegida por primera vez al Parlamento en 1981, y reelegida por su distrito electoral multicultural de Auckland por décima vez en noviembre de 2008. Al comienzo de su carrera, presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Parlamento.

Entre 1987 y 1990, fue Ministra responsable de las carteras de Conservación y Vivienda primero, y luego de Salud y Trabajo. Fue Vice Primera Ministra entre agosto de 1989 y noviembre de 1990. Desde esa fecha hasta diciembre de 1993 fue Líder Adjunta de la Oposición, y luego Líder de la Oposición hasta ganar las elecciones en noviembre de 1999.

Antes de entrar al Parlamento, Helen Clark dio clases en el Departamento de Estudios Políticos de la Universidad de Auckland. Obtuvo un BA en 1971 y un MA con máximos honores en 1974. Está casada con Peter Davis, que es Profesor en la Universidad de Auckland.

Descargar: Informe Anual del Administrador del PNUD