Caracas, 23/04/2007. Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela continuará aplicando la Ley seca y control de velocidad en planes de prevención de siniestros viales en las temporadas vacacionales a fin de disminuir la tasa de mortalidad de los jóvenes, ya que se ha determinado que los accidentes de tránsito son la segunda causa de los decesos de la población juvenil.

Debido al incremento del número de muertos y lesionados que han generado los accidentes automovilísticos en el mundo, el Sistema de las Naciones Unidas (SNU) decretó la necesidad de instituir la "Semana Mundial de Seguridad Vial" con el fin de generar nuevas y efectivas iniciativas para evitar que anualmente se sigan perdiendo en las carreteras cerca de 1,2 millones de vidas.

Esta primera Semana Mundial, enmarcada entre los días 23 y 29 de abril, está dedicada a los "jóvenes en la carretera", pues son en gran parte quienes sufren de algún tipo de discapacidad o fallecen al estar involucrados en accidentes de tránsito. Según el Informe Mundial sobre la prevención de los traumatismos causados por el tránsito de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la segunda causa de muerte de los niños y jóvenes entre 5 y 25 años son por traumatismos ocasionados por algún tipo de siniestros (colisiones, arrollamientos o volcamientos) en las carreteras, calles, autopistas y avenidas.

En Venezuela, en el marco de esta semana, autoridades del Ministerio del Poder Popular para la Salud, Dirección Nacional de Protección Civil (PC), Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Inttt) y la Comisión Interministerial para la Atención Prevención y Educación Vial (Ciapev) se reunieron con representantes del Sistema de las Naciones Unidas a fin de discutir los antecedentes, así como las políticas que se están implementando para tratar de reducir las colisiones en el país y por supuesto las pérdidas de vidas humanas y los daños materiales.

Para PC las causas de los accidentes son dos: exceso de velocidad y conducir bajo los efectos del alcohol. De acuerdo a las últimas cifras del pasado Operativo de Semana Santa manejadas por este organismo, en Venezuela ocurrieron 2773 accidentes en los que resultaron 1057 lesionados y 121 muertos, 63,74% de estos siniestros acontecieron debido al exceso de velocidad, mientras que 12,1% se determinó como causa el estado de ebriedad de los conductores.

Hubo una disminución de 21% de los accidentes generados por consumir alcohol antes o durante la conducción del vehículo en relación al año pasado, por lo tanto, "si hubo una incidencia de las medidas de la Ley Seca y de los controles y funcionarios en la calle", afirmó Oscar Ramírez, asistente de la Dirección de Operaciones de PC, al señalar que de acuerdo a los cálculos de este organismo se evitaron cerca de 500 accidentes por ingesta de bebidas alcohólicas. Esta norma se seguirá implementando durante las temporadas, así como "para la próxima se va a atacar el exceso de velocidad", aseguró.

Natasha Herrera, consultora del programa antitabáquico de la OPS, expuso que cuando se aplican medidas como la ley seca y otros controles en otras partes del mundo, la tasa de accidentes por esta causa disminuye hasta 30%. Sin embargo, acotó que antes de aplicar estas disposiciones es necesario llevar a cabo una campaña educativa previa para sensibilizar a las personas al respecto.

La experta citó el estudio que hiciera la Oficina Nacional Antidrogas (ONA, antigua CONACUID -Comisión Nacional contra el Uso Ilícito de Drogas) en el año 2006, en el que se registra que la edad mínima de inicio para la ingesta de bebidas alcohólicas en Venezuela se ubicó en niños menores de 10 años. Sin embargo, la mayor proporción de la población, principalmente en el género masculino (25%), empieza a beber entre 14 y 17 años. También, este análisis determinó que cerca de 45% de los habitantes beben todos los fines de semana.

De acuerdo a la Dirección de Vigilancia de Tránsito, los accidentes de tránsito se incrementan los fines de semana debido a que también durante estos días sube el consumo de alcohol.

Por su parte, los representantes del Inttt aseveraron que esta institución está preparando diversas actividades que tienen como principal objetivo "reducir la probabilidad en la ocurrencia de los accidentes… ofrecer protección a los usuarios y controlar las amenazas existentes en el Sistema Vial", entre las que mencionaron la preparación de personal para la educación en materia de seguridad vial, ejecutar programas a docentes y alumnos de las escuelas básicas y diversificadas, compra de dispositivos para el control y vigilancia de los vehículos y estado de los conductores, y campañas de concienciación, a través de diversos medios, para incentivar tanto el uso del cinturón,  como la reducción de la velocidad y el no consumo de alcohol si se va a estar frente a un volante.

También, los delegados del Ministerio del Poder Popular para la Salud aseveraron que en los próximos días se efectuará un foro de Educación y Seguridad Vial, en el marco de la celebración de esta iniciativa del SNU.